Harry S. Truman

Harry S. Truman lahir pada 8 Mei 1884, akar keberadaannya berada di tengah-tengah Amerika. Orang tuanya, John Truman (1851-1914) dan Martha Young Truman (1852-1947), tinggal di sebuah pertanian, di dekat kota Lamar, Missouri, sementara Harry dibesarkan. (Huruf S dalam nama Harry adalah kompromi—ia dimaksudkan untuk menghormati kedua kakek Truman yang nama depannya dimulai dengan huruf S. Sebenarnya huruf S itu tidak mewakili nama tertentu.)

Pada 1890 keluarga ini pindah ke Independence, Missouri, sebuah kota sekitar 25 mil ke arah timur Kota Kansas, dan Harry pergi ke sekolah. Ia adalah murid yang baik yang suka membaca. Karena penglihatan buruk saat kecil, Truman memakai kacamata tebal dan diberitahu oleh dokternya untuk tidak bermain olahraga karena khawatir dia bisa-bisa pecah.

Bagi Truman, yang berdiri kurang lebih lima kaki tingginya sebagai seorang dewasa, ada tantangan yang lebih besar daripada penglihatannya. Karena keluarganya tidak berada dalam kondisi keuangan yang cukup baik, mereka tidak mampu untuk mengirimkan pemuda berbakat ini ke sekolah tinggi. Setelah lulus dari sekolah menengah pada tahun 1901, Truman bekerja di beberapa pekerjaan sebelum mengelola pertanian keluarga di dekat Grandview, Missouri, dari 1906 hingga 1914.

Selama waktu itu, Truman bergabung dengan Angkatan Darat Nasional Missouri. Dari tahun 1917 hingga 1919, Truman bertugas dalam Perang Dunia I sebagai seorang kapten Artileri Lapangan di Prancis.

Setelah kembali ke negeri sendiri, ia menikah dengan Bess Wallace (1891-1982), teman kelasnya di sekolah menengah, pada tahun 1919. Tahun yang sama pasangan ini—yang akan memiliki satu anak, seorang putri, Mary Margaret Truman (1924-2008)—membuka toko pakaian laki-laki di Kansas City. Namun bisnis ini tidak sukses, dan terpaksa ditutup pada tahun 1922.