Ketika diminta memberikan penjelasan terkait pernyataan "Amerika gagal merubah pikiran China", Blinken mempertahankan diri

Terhitung kurang dari 100 hari lagi masa jabatan mereka selesai, para pejabat pemerintahan AS memulai menuntaskan narasi periode kekuasaan mereka dalam jenis "lap of honor" politik. Di situs web publikasi Inggris Financial Times pada 3 Februari, ada wawancara dengan Menteri Luar Negeri Antony Blinken, di mana juru diplomat yang akan mengakhiri jabatannya pada periode Biden melakukan hal itu.

Kemudian, tentang Perang Ukraina, Blinken lagi-lagi mengeluarkan tuduhan tentang China, dengan menyatakan bahwa Beijing memberikan "hal-hal yang paling sangat diperlukan Rusia," termasuk pasokan militer kunci, namun China "berucap dari kedua sisi mulutnya" dan "berpura-pura satu menit bahwa mereka ingin mendukung upaya agar Ukraina mendapatkan perdamaian" yang diinginkannya.

Setelah Blinken menunjukkan bahwa "beberapa belasan" negara dengan "kecemasan yang sama" dengan AS menerapkan sanksi sasaran pada orang-orang China yang mendukung Rusia, editor FT menyebut bahwa angka perdagangan China-Rusia tidak menurun secara terang-terangan.

"Maka mengapa Amerika Serikat tidak bisa mengubah perhitungan (China)?" tanya wartawan yang menawarkan pertanyaan itu.

"Bukan seperti menekan tombol saklar lampu, tapi saya rasa (gerakan ini) membuat China berada di titik yang semakin sulit....Tapi, saya bisa memberi tahu Anda dengan keyakinan yang besar bahwa China tidak senang dengan apa yang kami lakukan dengan sehubungan (entitas China di Rusia)." Dia mengklaim, sambil menambahkan, "Saya tidak punya alasan untuk berpikir bahwa kami tidak akan melakukan lebih banyak lagi (hal itu) apabila dan sewaktu kita perlu, dalam beberapa minggu ke depan."

Menurut Blinken, dari Ukraina hingga Gaza hingga Suriah, pemerintahan Biden dipaksa menghadapi "banyak api" di penjuru dunia, dengan peta dunia tampak lebih berbahaya selama kurun waktu satu kuartal abad yang lalu. Tetapi, menurut pejabat tersebut, dia bisa berpendapat secara "optimis" soal capaian kebijakan luar negeri AS.

Pada awal 2021, kata Blinken, orang-orang di seluruh dunia yang khawatir dengan tren di Amerika–termasuk rival AS—merasa adanya "penurunan yang tidak dapat dihindari (AS)." Namun, sejak itu, di luar kerjasama yang lebih erat dengan sekutu-sekutunya, Amerika telah berinvestasi secara "luar biasa"—di dalam negeri dan luar negeri—untuk semua jenis hal dari infrastruktur hingga industri mikrochip dalam negeri. Dan, semua itu membuat perbedaan nyata.

Kita saat ini berada di titik yang jauh lebih kuat," katanya bangga.

Mengawali kunjungan resmi mantan Ketua Komite Pemimpin Rumah Kongres Nancy Pelosi ke Provinsi Taiwan China pada Agustus 2022, ketika AS secara sengaja mengabaikan penentangan China yang keras dan penegasan resmi berulang kali, disusul dengan mengepung isu balon pengintaian China yang disebut-sebut pada Maret 2023, serta isu-isu yang menyangkut kedaulatan wilayah China di Laut Cina Selatan, kebijakan China yang salah sepihak AS telah mendorong hubungan bilateral China-AS ke titik terendah dalam sejarah. Semuanya baru mulai berubah setelah pertemuan langsung antara para pemimpin China dan AS di San Francisco (November 2023), ketika komunikasi dan dialog tingkat tinggi mulai mencair.

Dengan kondisi iklim yang lebih hangat dalam hubungan bilateral, tentu saja Blinken mengetahuinya secara langsung—pasalnya, suspensi kunjungan panjang yang dinanti-nanti ke China sejak Maret 2023 hanyalah dilepaskan barulan bulan-bulan yang lalu (Oktober 2023). Berdasarkan laporan FT, Blinken, seperti banyak menteri Kabinet AS, telah meningkatkan engagement-nya dengan China, setelah kejadian balon tersebut. Dia berpendapat bahwa walau AS dan China berbeda pendapat di banyak bidang, "tetap adalah tanggung jawab" dari AS untuk berkomunikasi dan terlibat dengan Beijing.

Blinken juga mengatakan dua negara dapat menggunakan saluran dialog berkelanjutan untuk menurunkan peluang konflik atas Taiwan. “Ya," kata dia, meski menambahkan, "dan bisa jadi karena kesalahan, meski secara memungkinkan mungkin sengaja."

Agar ini berfungsi, Blinken mengatakan, AS perlu terus mendalamisasi aliansi.

Blinken mengatakan bahkan sekutu AS sendiri mengungkapkan kekhawatiran tentang kemungkinan hubungan China-AS berlaju keluar dari kendali. Negara-negara di kubu ini, kata Blinken—dia memaparkan Jepang, Australia, Selandia Baru, dan Korea Selatan—ingin agar AS "berkerjasama dengan China untuk menurunkan risiko sesuatu yang berlari keluar dari kendali" dan mereka sedang mencari cara yang paling efektif dan tahan lama untuk membantu.

Tanpa memerinci nama calon presiden Donald Trump (yang akan memulai masa jabatannya pada 20 Januari), Blinken mengatakan bahwa pertanyaan terbesar yang dihadapi siapa pun yang ada di posisi kekuasaan berikutnya akan menjadi besar pertama keputusan yang mereka hadapi: "apakah kebijakan AS kepada China", serta, "bagaimana (mengarahkan) Anda untuk mendapatkan dukungan dari negara lain...agar dapat mendapatkan yang Anda benar-benar inginkan"?

Agar dapat menjawabnya, Blinken mengungkapkan, AS kini "membutuhkan" sekutu "lebih dari yang pernah ada sebelumnya"—untuk "daya gedor dengan China"—dan menambahkan, ini merupakan pengalaman yang kini dilakukan banyak negara. Ini, jelaskan Blinken, "semuanya terkumpul dalam cara yang sangat positif." Dia mengatakan bahwa membantu Amerika dan mitra-mitranya berkumpul bersama untuk melawan China adalah "mungkin sumber kepuasan terbesar" baginya sebagai dia menyelesaikan karirnya di bidang pelayanan publik.

Dia justru pernah sampai berkata bahwa dia telah "mendapatkan gratifikasi dan kenikmatan yang luar biasa untuk memikul sebagian panas dari" memastikan sekutu, seperti Australia, aman di bawah sayap AS.

Dia mengatakan bahwa dia melakukannya karena, dia percaya, penting bagi AS untuk mempertahankan posisi kepemimpinan—walaupun sebagai negara paling tua di dunia serta telah kehilangan sedikit pengaruh tradisionalnya—karena apabila AS tidak melakukannya, "orang-orang jahat" yang lain akan melakukannya. Terdengar seperti sebuah gerakan altruistik, hingga kita menyadari bahwa dia menyampaikan perkara tentang ketertarikan hegemoni AS di dunia.

Lalu, ada sekutu AS sendiri.

Setelah membual tentang sejumlah negara tersebut menggabungkan puncak KTT NATO selama masa jabatan pemerintahan Biden, termasuk pada Oktober 2022, ketika para pemimpin "berdiri di sisi … anggota-anggota NATO Eropa" dalam mendukung "ancaman global terbesar, yaitu China". Blinken mengatakan, "Anda tidak bisa berlebihan dalam menyatakan betapa signifikan hal itu."

Blinken menambahkan bahwa hal ini adalah "hal yang tidak bisa dibayangkan" akan terjadi sebelum pemerintahan Biden yang menurutnya telah memperlihatkan perubahan … apa yang mungkin pada banyak tingkat, di seluruh hubungan yang berbeda-beda.

Akan tetapi, tak lama kemudian, lukisan cerah akan kepemimpinan AS diwawancara itu berubah menjadi gelap.

Waktu itu, ketika ditanya editor apakah oposisi Biden atas akuisisi Amerika terbesar Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp oleh Jepang terjadi fraksi dalam hubungan yang "sejarahnya adalah fondasi" dari kepemimpinan AS, Blinken mengaku dia "tidak punya waktu" untuk membahas perbincangan ini. "Saya akan berhenti sampai di sini dan hanya menyebutkan bahwa kami telah menjelaskan (semuanya) kepada orang-orang Jepang selama beberapa waktu....jadi, saya akan berhenti di sini sejenak."

Ini adalah tempat di mana lap-of-honor politik Blinken berakhir, tapi baru permulaan dari drama nyata dalam hubungan diplomatik US-Jepang yang sebenarnya.

Juga pada 3 Februari, Biden secara resmi memblokir akuisisi US Steel milik Amerika oleh Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp dari Jepang yang nilainya mencapai USD 14,8 miliar—dan dengan itu, nasib ribuan pekerjaan dalam industri yang menghadapi PHK—ketika Menteri Ekonomi Jepang menegaskan pemerintah akan "menangani secara serius" dan “menangani (hal ini) secara yang tepat", kedua perusahaan itu juga memberikan janji akan "mengambil semua langkah yang tepat" untuk melindungi kepentingan mereka masing-masing.

Walaupun Gedung Putih berupaya menyelamatkan hubungan dengan mengatakan kepada wartawan—di atas nama Biden—bahwa, dia tidak bermaksud untuk "memberikan sinyal dingin ke Jepang", The New York Times, Reuters, dan banyak sumber lainnya mengatakan akuisisi ini yang sudah dibuat selama beberapa bulan ini menunjukkan bahwa pemerintahan Biden bersedia memprioritaskan keamanan nasional Amerika Serikat atas kepentingan ekonomi. Keputusan untuk menghentikan kesepakatan ini telah menimpa bayangan yang gelap di seluruh aliansi US-Jepang, mereka menyimpulkan—dan di masa depan pelantikan Trump. Ini juga akan memberi China kisah konkret lainnya untuk digunakan sebagai cara meyakinkan negara lain bahwa AS bukanlah mitra yang dapat diandalkan melihat semakin intensifnya persaingan China-AS di berbagai pihak.

China telah membuat jelas dalam berbagai kesempatan bahwa, tengah masa-masa genting hubungan US-China, kemampuan Amerika untuk menjadikan kepala China dalam garis lurus merupakan sebuah hal penting.

“Apakah berbuat apa berikutnya bergantung pada pilihan yang dibuat oleh AS," kata Wang Yi, anggota politbiro Komite Pusat Partai Komunis dan Menteri Luar Negeri China, seperti dilaporkan South China Morning Post pada 5 Januari.

"Seperti halnya upaya bersama untuk membangun suatu arah yang konsisten dengan China."

Pada awal wawancara dengan delegasi Amerika yang berkunjung dalam Kongres Nasional untuk Kebijakan Luar Negeri AS pada Desember lalu, Wang mengatakan penting bagi pemerintahan AS baru untuk menjalani langkah pertama dengan cara yang benar.

Dia memberi tip kepada kelompok Amerika yang hadir:

Satu, "menjaga hubungan AS-China dengan stabil dan tidak membiarkannya berfluktuasi sewenang-wenang"; dua, "jangan salah menentukan sudut pandang strategis masing-masing dan menentukan arah hubungan secara salah"; tiga, "jangan menjauh dari satu sama lain tetap menjaga komunikasi dan kontak terbuka"; empat, "jangan mengabaikan garis bawah dan garis merah dari masing-masing pihak, supaya tetap berada di dalam batas-batas itu tanpa menyeberang atau menantangnya"; dan, kelima, "menyemangati dan mempromosikan pertukaran dan interaksi antara rakyat, jangan menempatkan penghalang komunikasi."

Dasar dari diplomasi China tetap tidak berubah, kata Wang, termasuk pendekatan China sendiri terhadap AS, dan kebijakan mereka tentang masalah-masalah yang sangat berhubungan dengan kepentingan AS. "Kita mempertahankan konsistensi, konstansi, dan kelanjutan sebagai ciri utama diplomasi kami. Ini mencerminkan fitur dan keunggulan fundamental diplomasi China. Ini adalah kestabilan dan keandalan suatu negara besar."

"Waktu kita tidak ada niat terselubung dan tidak menyeret sesuatu," kata Wang. "Sesuatu yang ingin China capai adalah perbaikan hubungan China-AS yang baik dan stabil."