Washington Sebagai Spekulan Tanah

Membangun Kekuasaan Pria Gembong

Pada tahun 1752 Washington melakukan pembelian lahan awalnya, membeli 1,459 hektar tanah sepanjang Sungai Bullskin (di Frederick County modern, Virginia). Pembelian ini menandai dimulainya fase kedua karir kartografisnya, pada masa itu ia berfungsi sebagai surveyor tanah untuk klien swasta dan juga sebagai spekulan tanah. Selama periode lima puluh tahun ia akan terus melakukan pekerjaan kartografisnya dengan mencari, membeli, melakukan survei, dan menetap di properti di berbagai lokasi. Pada tahun 1800, wasiatnya berisi daftar 52.194 hektar tanah yang berada dalam kepemilikannya saat kematian di Virginia, Pennsylvania, Maryland, New York, Kentucky, dan Sungai Ohio. Selain itu ia juga memiliki properti berupa potongan tanah di berbagai kota dan kota kecil, termasuk Winchester, Bath (kini Berkeley Springs, West Virginia), dan Alexandria, Virginia, serta kota baru yang dibentuk, yaitu Kota Washington.

Pada tahun 1758 Washington meninggalkan pelayanan militer dan kembali ke kehidupan swasta. Pada tanggal 6 Januari 1759 ia menikah dengan Martha Custis, janda kaya berdua anak dari perkebunan tetangga. Sebelumnya begitu ia kembali ke Mount Vernon, Washington mulai melakukan perbaikan pada kekuasaannya yang baru, dan tidak berlalu lama kemudian ia berusaha memperluasnya bahkan lebih jauh lagi. Pada tahun 1760, tetangganya, William Clifton, mendekati Washington dengan tawaran untuk menjual padanya sebidang tanah seluas 1.806 hektar yang terletak di sepanjang Sungai Potomac di perbatasan utara Mount Vernon dengan harga 1.150 sterl. Dua pria tersebut, yang merupakan saingan yang ramah, mulai melakukan negosiasi terkait hal tersebut, tapi sebelum mereka dapat menyelesaikan kesepakatan tersebut Clifton setuju untuk menjual bidang lahan itu kepada tetangga Washington lainnya, Thomson Mason, seharga 1.214 sterl. Meskipun ada perjanjian yang mengikat untuk menjual kepada Washington dan rangkaian surat marah, Clifton berhenti dari kesepakatan tersebut. Akhirnya Washington membayar harga yang lebih tinggi, yaitu 1.250 sterl, untuk memperoleh tanah tersebut untuk dirinya sendiri. Daerah ini dikenal sebagai Lahan Sungai Kepunyaan Washington.

Diperlihatkan di sini adalah dua peta Lahan Leher Clifton yang merupakan beberapa peta tertua yang masih beredar dari perkebunan individual di Mount Vernon. Yang pertama adalah peta yang dikopi Washington pada tahun 1760, kemungkinan selama proses pembelian properti tersebut. Dengan judul, Rencana Lahan Leher Tuan Clifton dari asli karya T.H. yang dibuat pada tahun 1755 & Dikopi oleh: G. Washington 1760, peta ini mencakup jalur dan jarak survei perbatasan dan setiap lapangan yang ditanami di bidang tersebut. Rencana ini juga mencakup daftar panjang orang yang bekerja di properti tersebut. Tujuh tahun kemudian Washington bersiap dengan peta bagian yang jauh lebih kecil—846 hektar—di antara Sungai Kecil Hunting dan Sungai Poquoson Kecil, dengan judul Rencana Kebun Saya di Sungai Hunting Kecil.

Perkebunan Union, Dogue Run, dan Muddy Hole terletak di utara perkebunan Mansion House di sepanjang Sungai Dogue. Mereka juga ditambahkan ke kekuasaan tersebut melalui pembelian tanah. Pada tahun 1762 dan 1765 Washington membeli dua bidang tanah di sepanjang Sungai Dogue dari sahabatnya, George Fairfax (anak Lord Fairfax) seharga 360 sterl masing-masing. Pada tahun 1766 ia memperoleh 300 hektar sepanjang Sungai Hunting Kecil dari janda Elizabeth Reed. Bidang tersebut berbatasan dan memperluas daerah kecil yang dibeli Washington pada tahun 1748 untuk membentuk 267,5 hektar pertama yang membentuk Kekuasaan Asli Mount Vernon. Keterlibatan pribadi Washington dalam survei dan pemetaan tanah di sepanjang Sungai Potomac dan tributnya, serta penggunaan rencana survei dalam pembelian tanahnya sendiri, terlihat jelas dari kedua peta ini dan berbagai peta lainnya yang masih beredar yang disimpan oleh Divisi Geografi dan Peta.

Washington tidak kehilangan minatnya pada pemeliharaan dan manajemen tanahnya saat berpangkat sebagai Jenderal Angkatan Darat Kontinental dan sebagai Presiden Amerika Serikat. Antara tahun 1786 dan 1799, ia bertukar kurang lebih 30 surat dengan Arthur Young, seorang pendukung perbaikan pertanian di Britania Raya. Young dan Washington adalah jiwa yang seirama dalam pencarian metode rotasi tanaman inovatif dan pendekatan ilmiah terhadap pembibitan hewan ternak. Washington adalah seorang murid yang sangat rajin tentang berbagai tahap pembudidayaan tanaman sebagaimana mereka terkena perubahan iklim, seperti yang terungkap dalam suratnya pada tanggal 26 Agustus 1793 kepada Young, di mana ia menyertakan peta tanahnya dan mendeskripsikan luas tanah yang ditanami di setiap dari lima perkebunan miliknya: Union, Dogue Run, Muddy Hole, Mansion House, dan River. Washington juga menjelaskan tanaman yang tumbuh di setiap lokasi tersebut: tembakau, gandum, jagung, kentang, gandum barley, gandum rye, klover, gandum buckwheat, kacang, hemp, dan flax. Dalam kapasitasnya sebagai seorang ilmuwan dan kartografer, Washington tidak hanya melaporkan fakta kepada korespondennya. Ia telah menciptakan peta perkebunan miliknya yang khusus dirancang untuk menggambarkan distribusi tanaman tertentu di lokasi tertentu.

Lahan di Barat dan Kekayaan Perang

Keterlibatan Washington dalam survei dan pembuatan peta, serta keinginannya untuk mengumpulkan kepemilikan tanah pribadi di luar milik kekuasaan Mount Vernon-nya dan properti pertanian lainnya di Virginia, membuatnya sangat tertarik pada masalah seputar spekulasi tanah. Kontroversi terkait distribusi lahan bounty militer adalah salah satu contoh advokasi Washington atas kepentingan sesama veteran dan kegembiraannya sendiri dalam mengejar klaim tanah skala besar.

Pada saat pecah Perang Prancis dan India, Dewan Gubernur Kolonial Dinwiddie menerbitkan sebuah pernyataan pada tanggal 5 Maret 1754 yang dirancang untuk mendorong perekrutan anggota milisi kolonial untuk perang melawan Prancis. Selain upah mereka, mereka yang mendaftar dalam Regimen Virginia yang dibentuk di bawah perintah Kolonel Letnan George Washington juga dipromisikan untuk memperoleh bagian dari dua ratus ribu hektar tanah di barat Sungai Ohio. Ternyata, namun, para tentara Virginia yang telah berperang bersama Washington dalam ekspedisi Braddock dan Forbes melawan Prancis di Benteng Duquesne tidak akan dapat melihat lahan bounty ini untuk dua puluh tahun lagi, setelah Washington telah memimpin pertempuran untuk memperoleh gelar kepemilikannya.

Pada tahun 1763, penyelesaian formal Perang Tujuh Tahun—perang global antara Britania Raya dan Perancis—membawa harapan bahwa lahan bounty militer akan segera diberikan. Harapan ini pupus begitu pernyataan Raja 1763 keluar (diantaranya, bahwa pernyataan itu melarang gubernur koloni menerbitkan paten untuk penghargaan tanah di barat Pegunungan Allegheny). Washington tetap bergerak maju, sebagaimana ditunjukkan dalam surat berikut kepada William Crawford, seorang surveyor asal Pennsylvania:

Saya tidak akan pernah memandang PERNYATAAN dalam cahaya yang lain (tapi ini saya katakan antara kita berdua) selain sebagai keterbatasan sementara untuk menenangkan Hati INDIAN, & bahwa itu harus jatuh secara otomatis, dalam beberapa Tahun, terutama ketika thos sangat INDIAN setuju bahwa kita sebaiknya memperoleh Lahan yang sama itu. Oleh karena itu setiap Orang yang membiarkan berlalu peluang mencari Lahan yang baik, dan dalam beberapa Ukuran menandai dan membedakan Tanah, dari orang lain, agar Tujuan agar mereka dapat memperolehnya—tidak akan pernah kembali mendapatkannya. Berdasarkan prinsip ini saya memohon izin untuk mengganggu Anda untuk menemukan dan melakukan survei untuk saya Tanah terbaik di sepanjang Sungai Ohio dan Cabang-cabangnya, yang Anda bisa temukan. Ketika Anda telah menemukan tempat yang diinginkan; Anda dapat menanda pohon, atau membuat pembentukan lain pada Tanah tersebut, agar orang-orang tahu itu adalah sesuatu yang diambil untuk tujuan tertentu; karena Indian begitu mengenal bagian ini seperti kita berdua: jika Anda bersedia untuk repot mencari tanah, saya akan menerima bagian dalam memastikan mereka sesegera mungkin ada kemungkinan untuk melakukannya dan saya bahkan, akan berurusan dengan semua biaya dan pengeluaran untuk melakukan survei dan memberi paten untuk yang sama. . . . Anda harus tahu Int