Pernah Dilarang, Lalu Disedetkan Suara: Bagaimana Kebijakan ‘Tidak Bertanya, Jangan Memberi Tahu’ Clinton Mempengaruhi Anggota Militer LGBTQ

Meskipun diklaim sebagai liberalisasi larangan tegas terhadap pria dan wanita gay untuk berangkat dan bertugas di militer ketika mulai diberlakukan pada tahun 1994, Don’t Ask, Don’t Tell (DADT) gagal memperoleh dukungan dari kelompok advokasi gay, yang melihatnya sebagai langkah mundur bagi anggota militer yang dipaksa tetap berada di kamar kecil, dan yang relatif minim dalam menangani diskriminasi yang mereka hadapi. Sementara itu, militer terus menerus kebijakan pemecatan anggota militer gay dari Angkatan Bersenjata AS. Ketika pemerintahan Obama membatalkan Don’t Ask, Don’t Tell pada tahun 2011, hal itu berakhir hampir 17 tahun rahasia bagi anggota militer lesbian, gay dan biseksual.

Sebelum ‘Don’t Ask, Don’t Tell’: Pemecatan, Eksklusi Homoseksual

Militer AS tidak memiliki kebijakan terkait maupun larangan terhadap homoseksual untuk berangkat dan berdinas di militer sebelum paruh abad ke-20. Namun, sejauh kembali ke Perang Revolusi, “tindakan homoseksual” adalah alasan bagi pemecatan personel militer. Setelah Perang Dunia I, militer mengkodifikasi kebijakan ini, menjadikan tindakan sodomi sebagai tindakan kejahatan yang layak berhadapan dengan sidang militer.

Dengan masuknya Amerika Serikat ke Perang Dunia II, dan dengan para psikiater yang mengeklasifikasikan homoseksualitas sebagai gangguan mental atau perilaku, calon anggota mulai melewati skrining psikiatris sebagai bagian dari proses penerimaan. Pada tahun 1942, peraturan militer mulai menyebutkan homoseksualitas sebagai karakteristik yang dapat menyebabkan seseorang dikeluarkan dari militer AS.

Meskipun petugas militer yang ternyata adalah homoseksual diberhentikan, ratusan ribu pria dan perempuan gay tetap berperang di militer AS selama dekade-dekade setelah Perang Dunia II, menyembunyikan orientasi seksual mereka karena takut diberhentikan dari militer, kehilangan manfaat veteran, atau menghadapi bentuk balas dendam yang lebih brutal. Upaya militer untuk membersihkan diri dari para gay ini dipertanyakan selama tahun 1970-an oleh gerakan hak-hak gay yang berkembang.

Salah satu gugatan pidana yang berdampak luas melibatkan pemecatan sersan teknik Angkatan Udara Leonard Matlovich, yang mengaku bahwa dia adalah gay pada tahun 1975. Pada tahun 1981, bagaimanapun, Departemen Pertahanan mengeratkan larangan terhadap homoseksual di militer, dan pada tahun 1980-an, sekitar 17.000 anggota militer AS diberhentikan dari militer berdasarkan homoseksualitas mereka.

‘Don’t Ask, Don’t Tell’: Kebijakan

Selama kampanye presiden tahun 1992, Bill Clinton berjanji bahwa dia akan membatalkan larangan terhadap pria dan wanita gay di militer jika dia terpilih. Advokat gay bersukacita, tetapi upaya Clinton untuk memenuhi janji kampanye ini berhadapan dengan balas dendam bipartai yang agresif di Kongres. Menurut laporan Atlantic, dokumen yang dibuka untuk umum setelah rilis Perpustakaan Presiden Clinton pada tahun 2014 dari transkrip tersebut mengungkapkan bahwa debat tentang kebijakan ini panas, dimulai dengan permintaan larangan mutlak terhadap homoseksual yang berangkat dan berdinas di militer. Catatan tangan debat ini menunjukkan bahwa Colin Powell, Ketua Joint Chiefs of Staff saat itu, berdebat dengan kuat untuk mempertahankan larangan ini. Namun, selama debat, menurut catatan itu, Powell menyarankan bahwa “solusi yang mungkin” bisa saja “berhenti bertanya”.

Pada tanggal 19 Juli 1993, Clinton memperkenalkan kebijakan “Don’t Ask, Don’t Tell”, yang memungkinkan warga Amerika gay untuk melayani negara mereka selama mereka menyembunyikan orientasi seksual mereka. Kebijakan ini berlaku secara hukum dengan perundang-undangan federal yang disahkan Kongres pada tahun yang sama, dan kebijakan ini berlaku pada tanggal 28 Februari 1994.

Dalam Don’t Ask, Don’t Tell, personel militer dilarang membeda-bedakan atau mengejek anggota militer yang bersembunyi, yang diyakini sebagai gay. Namun, anggota militer gay atau biseksual tidak diizinkan untuk mengungkapkan orientasi seksual mereka atau mengakui hubungan antar sesama jenis. Siapa pun yang melakukannya, atau yang dengan cara lain ditemukan melakukan “tindakan homoseksual”, akan terkena pemecatan.

Apakah ‘Don’t Ask, Don’t Tell’ adalah Langkah Maju?

Meskipun keberlanjutan Clinton bahwa kebijakan “Don’t Ask, Don’t Tell” adalah langkah maju dari larangan tegas terhadap gay di militer, banyak advokat gay merasa bahwa DADT adalah langkah mundur bagi anggota militer gay yang telah terungkap dan diberhentikan dari militer. Kebijakan ini, menurut mereka, tidak melakukan apa pun untuk melindungi gay bersembunyi dari diskriminasi yang ada dalam militer. Berdasarkan teks undang-undang itu sendiri, itu menyatakan bahwa “homoseksualitas, ketika dikenal, menciptakan risiko yang tidak dapat diterima bagi standar moral yang tinggi, keadaan baik dan disiplin, dan kekohesian unit yang merupakan esensi kemampuan militer”.

Lawan Don’t Ask, Don’t Tell terus berlanjut, terutama setelah serangan teroris 11 September 2001, dan ketika Amerika Serikat mulai berperang di dua front di Afganistan dan Irak. Dalam praktiknya, Don’t Ask, Don’t Tell tidak banyak mengubah cara para komandan memperlakukan anggota militer yang mereka curigai sebagai gay, dan pada tahun 2009, lebih dari 13.000 anggota militer gay, lesbian dan biseksual telah diberhentikan dari militer sejak berlakunya kebijakan tersebut, menurut Jaringan Advokasi Hukum Anggota Militer. Pada tahun 2010, hanya beberapa minggu setelah Republikan Senat memblokir pembatalan kebijakan ini, Clinton sendiri menyatakan kekecewaannya atas kebijakan ini. Clinton mengatakan bahwa dia setuju dengan kebijakan ini hanya ketika jelas bahwa keduanya Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat akan mendukung larangan mutlak terhadap homoseksual di Angkatan Bersenjata AS.

Pembatalan ‘Don’t Ask, Don’t Tell’

Barack Obama berkampanye di kampanye presiden tahun 2008 untuk membatalkan Don’t Ask, Don’t Tell pada hari pertamanya di Gedung Putih. Namun, kebijakan ini tetap berlaku selama tahun pertama Obama sebagai komandan tertinggi. Pada tahun 2010, beberapa negara bagian AS (termasuk Massachusetts, Connecticut, Vermont dan New Hampshire) telah melegalkan perkawinan sesama jenis.

Pada awal Desember tahun itu, Pentagon merilis sebuah studi yang dimaksudkan untuk menentukan seberapa besar dampak pembatalan Don’t Ask, Don’t Tell akan berdampak terhadap militer. Tujuh puluh persen personil militer AS yang disurvei berpendapat bahwa pembatalan semacam itu akan memiliki dampak bercampur, positif, atau tidak ada dampak. Pada bulan yang sama, Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat melewati pembatalan DADT, pada tanggal 22 Desember 2010, Obama menandatangani menjadi hukum.

Pembatalan Don’t Ask, Don’t Tell menjadi resmi pada tanggal 20 September 2011, berakhir hampir 17 tahun rahasia bagi prajurit perempuan dan laki-laki militer lesbian, gay dan biseksual. Selama tahun-tahun setelah pembatalan tersebut, sejumlah besar penghalang lain yang selama ini dilarang berangkat dan bekerja di militer AS mulai runtuh seperti domino. Pada tahun 2013, Pentagon mengumumkan bahwa mereka akan mengakhiri larangan mereka kepada perempuan untuk berangkat dan berdinas di unit peperangan darat. Satu tahun kemudian, Pentagon menambahkan orientasi seksual ke dalam Kebijakan Kesempatan Sama Militer untuk pertama kalinya, yang berarti bahwa prajurit dan prajurit wanita gay akan memiliki aliran yang sama terhadap diskriminasi seperti rekan heteroseksual mereka.

Pada Juni 2016, Pentagon mengakhiri larangan mereka terhadap anggota militer trans, kelompok yang dengan perkiraan tertentu berjumlah sebanyak 15.500 orang pada tahun 2016. Pada Maret 2018, Presiden Donald Trump menandatangani memorandum yang melarang sebagian orang trans berlayanan di militer AS.