Joe Biden warisan setelah keputusan historis untuk menyerahkan kampanye kembali pada 2024

Berlangsung tepat di depan kaki gedung Capitol AS yang baru saja dijajah penentang kekuasaan beberapa minggu sebelumnya pada 6 Januari 2021, Joe Biden resmi dilantik dengan tuntutan kebutuhan paling mendesak dari sebuah negara yang terbagi, sakit, dan merosot moral yang menuntutnya untuk bertindak.

"Kami akan bertindak, dengan keyakinan bahwa waktu, pasang surut, dan sejarah telah berada di atas kepala kita bersama," katanya. "Kami akan maju dengan kecepatan dan urgensi, karena kami memiliki banyak pekerjaan untuk dilakukan di tengah musim dingin bahaya dan kemungkinan ini."

Pada hari sebelum ia resmi dilantik, Biden menandai derita tragis dari 400.000 nyawa yang pergi akibat virus korona. Kurang dari lima minggu kemudian, jumlah korban jiwa meninggal mencapai 500.000, dan dalam keterangannya mengenang jatuhnya para korban, dia membuatnya menjadi hal pribadi dengan tingkat empati dan kasih sayang yang menjadi tanda tangan dari kehidupan politiknya.

"Itu adalah lebih banyak nyawa yang terdudukkan oleh virus ini daripada negara lain manapun di Bumi ini," katanya. "Untuk sembuh, kami harus mengingat. Saya tahu itu sulit. Saya janji pada Anda, saya tahu itu sulit."

Pandemi itu bahkan lebih merusak daripada yang bisa dipahami Biden pada hari itu. Virus korona membunuh lebih dari 700.000 orang Amerika pada masa jabatannya, dan ketika dia mulai berhadapan dengan pertanyaan dalam Pilpres Demokrat 2024, usianya menjadi target politik. Lawannya dalam pemilihan kongres, Wakil Presiden Kamala Harris, menggambarkan Biden sebagai orang yang telah kehilangan kontak dengan realita dengan menggunakan virus itu dan usia Biden sebagai alatnya. Hanya beberapa hari sebelum keputusannya untuk mundur, Biden berjuang melawan COVID-19. Dalam minggu-minggu terakhir dalam pemilihan kongres, virus itu memaksa dia untuk mengisolasi diri dan membuatnya membatalkan penampilan kampanye di Philadelphia.

Gejala yang dialami dari kegagalan pertamanya melawan COVID-19 adalah alasan tepat untuk pengumuman tiba-tiba Biden bahwa dia tidak akan melanjutkan kembali kepresidenannya. Dia melakukan pengumuman itu di media sosial, bukan ketika berada di depan umum. Terakhir kali Biden melakukan pengumuman politik besar, dia berkata kepada penonton acara "Late Night with David Letterman" milik NBC bahwa dia tidak akan berlaga di medan Pilpres 2016 karena kematian putranya Beau baru saja terjadi.

Seorang petarung seumur hidup, Biden lahir pada 1942, menjadi presiden pertama yang lahir sebelum generasi baby boom sejak 1993 dan juga presiden tertua yang pernah dilantik. Dia dibesarkan dalam keluarga kelas pekerja di Scranton, Pennsylvania. Ketika ekonomi merosot dan ayahnya kehilangan pekerjaan, keluarga itu pindah ke Delaware.

Di Delaware lah ayahnya mengajarkan nilai-nilai kerja keras kepada Biden.

"Ayah saya punya ungkapan," kata Biden berkali-kali. "Dia bilang, Joey, ini bukan pertanyaan apakah berhasil, bukan pertanyaan apakah Anda akan terjatuh, ini tentang seberapa cepat Anda bangkit kembali.

"Dan nilai untuk bangkit kembali itu adalah yang membentuk seluruh kehidupan saya."

Dia bermain sepak bola, lulus pada 1965 dari Universitas Delaware, dan kuliah di Universitas Syracuse untuk sekolah hukum.

Tiga tahun sebelumnya, pada usia 23 tahun, dia mulai mendapatkan nama sebagai politikus, karena memenangkan kemenangan kejutan untuk Dewan Komite Daerah Kota New Castle. Dia adalah bintang lokal di sebuah negara bagian di mana adegan politiknya didominasi oleh karakter yang lebih besar dari kehidupan nyata yang dengan terbuka berjabat tangan dan berminum dengan gembira.

"Saya pikir salah satu alasan saya menang adalah mereka lebih percaya kepada saya bahwa saya akan mengatakan apa yang saya percayai," katanya kepada 60 Menit pada saat itu.

Pada musim gugur 1972, Biden masuk ke dalam berita nasional ketika dia mencalonkan diri sebagai anggota Senat AS, seorang pemuda yang berpeluang tipis berusia 29 tahun dengan kepribadian yang berkata apa adanya.

"Jika Anda suka apa yang Anda lihat, bantu saya," katanya kepada pemilih di Daerah Kota New Castle. "Dan jika Anda tidak melakukannya, pilih rekan lainnya."

Empat bulan kemudian, bencana terjadi. Joe Biden Jr. dan istrinya Neilia memiliki tiga putra muda: Hunter, 12 tahun; Beau, 9 tahun; dan Naomi, 1 tahun.

Pada 18 Desember, ketika dia duduk di dalam mobil bersama istrinya dan Naomi sambil menunggu putranya keluar dari sekolah saat kepadatan lalu lintas setelah sekolah, seorang pengemudi kehilangan kendali atas mobilnya. Istri dan putrinya Biden tewas, dan kekuatan mobil mereka yang menabrak pohon itu mendorong Naomi untuk mati.

Kedua putra Biden berada di mobil di belakangnya; Beau menderita leher patah, dan Hunter mengalami tulang leher patah.

"Saya merasakan sebagian diri saya mati pada hari itu," kata Biden.

Dewan Umum Delaware bersumpah untuk melantik Biden di rumah sakit.

Dia kemudian akan berkata bahwa putranya lah yang membuatnya terus berjalan—janji kepadanya dan istrinya.

"Anda tidak tahu seperti apa rasanya pulang ke rumah pada malam hari dan melihat putra-putra Anda dan menyadari mereka tidak akan pernah memiliki ibu lagi, dan Anda bertanya-tanya bagaimana Anda akan membantu mereka. Bagaimana Anda bisa cukup kuat untuk mereka."

Biden membawa putranya ke rumah setiap malam dari rumah kakek-nenek mereka dan berpergian setiap hari ke Washington, D.C. untuk bekerja agar dia bisa berada di rumah bersama mereka pada sore hari.

Pada 1975, Biden bertemu Jill Jacobs dalam kencan buta; dua tahun kemudian, mereka menikah. Putri mereka, Ashley, lahir pada 1981.

Tahun berikutnya Biden akan berkata, "Tanyakan kepada seorang perempuan, semua orang tahu saya mencintainya lebih banyak dibandingkan dia mencintaiku."

Dalam Senat AS, Biden adalah seorang Demokrat liberal muda yang menentang Perang Vietnam dan menjadi suara awal dan terbuka yang berlawanan dengan sistem segregasi rasial Afrika Selatan yang dikenal sebagai apartheid.

Dia pertama kali mencalonkan diri dalam Pilpres pada tahun 1987 tetapi memutuskan keluar dari perlombaan setelah pertanyaan apakah dia telah mencuri sebagian ucapan yang dia sampaikan di London.

Tahun berikutnya dia menderita dua aneurisma otak. Dia berkata kepada 60 Menit bahwa dia tidak takut mati.

"Saya adalah seorang pria yang cukup sok pada saat itu, saya hanya tidak takut," kata Biden kepada 60 Menit beberapa waktu kemudian. "Ini sebenarnya sangat menakjubkan. Anda tidak ingin mati, tetapi Anda tidak terlalu khawatir tentang hal itu."

Karya tertinggi Biden dalam Senat adalah selama dengar pendapat kementerian yudisial terhadap Hakim Mahkamah Agung Clarence Thomas. Pengacara Anita Hill mendakwa Thomas karena mengganggu secara seksualnya pada awal 1980-an ketika dia bekerja untuknya di Departemen Pendidikan dan Komisi Kesetaraan Pemberdayaan Karyawan. Saksi keterangan dia disindir oleh Komite Yudisial Dewan Umum pria kulit putih semuanya. Biden melewati kritik keras yang dia alami saat itu dan kemudian untuk cara dia dihargai. Thomas berulang kali telah membantah tuduhan tersebut. Biden menyatakan bahwa penyelidikan FBI tidak dapat menyimpulkan.

Pada 2019, Biden berkata, "Sampai hari ini saya menyesal saya tidak dapat menemukan cara untuk memberinya jenis sidang yang dia layani." Berbicara dalam acara yang mengenali perempuan yang menunjukkan "Kekuatan Biden", Biden berkata Hill "dibayar dengan harga yang buruk" ketika dia bersaksi di depan "sekelompok pria kulit putih."

"Perempuan itu pulang ke rumahnya dan dia dikejar. Saya berarti, dia benar-benar dikejar," katanya. "Sangat menakjubkan betapa kejamnya kita terhadap dia ... Hingga kini masih membuat saya merasa tidak nyaman."

Pada 1994, Biden mendampingi sebuah undang-undang kriminal historis melalui Senat. Dia menganggapnya sebagai salah satu pencapaian legislatif terbesarnya. Kritikus berkata bahwa undang-undang itu memicu peningkatan populasi penjara dan berkontribusi pada penjara massal di AS. Undang-undang itu juga termasuk larangan senjata serbu.

Biden mencalonkan diri sebagai presiden pada 2008 dan finis kedua terhadap pemenang akhirnya, mantan Senat Illinois Barack Obama. Obama kemudian memilih Biden sebagai teman kandidatnya, dan sebagai wakil presiden, Biden berada di bawah pengawasan ratusan miliar dollar pengeluaran stimulus selama krisis ekonomi terburuk negara itu sejak Depresi Besar.

Dia terkenal karena menendang presiden Obama lebih dahulu dalam mendukung perkawinan sesama jenis. "Semua ini tentang proposisi sederhana: siapa yang Anda cintai," kata Biden dalam wawancara penting di acara Meet The Press milik NBC pada Mei 2012.

Dia menasehati Presiden Obama untuk menunggu lebih banyak kecerdasan sebelum meluncurkan serangan yang membunuh Osama bin Laden. Dia juga berbicara keras sebagai pendukung serangan balik pasukan militer Amerika di Afghanistan pada 2009.

Dia terkenal karena beberapa kesalahan verbal yang berkesan, yang terkenal adalah: "Kami memilih kebenaran daripada fakta," kata dia di Pameran Negara Bagian Iowa pada 2019.

"Mereka akan menempatkan kalian semua kembali dalam perapian ," katanya kepada pemilih di Virginia, merujuk pada rencana anggaran Partai Republik.

Biden melewatkan kesempatan untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada 2016 setelah putranya Beau, seorang hakim Pengadilan Superior Delaware, meninggal karena kanker otak.

Biden berada di negara kelahirannya pada Januari 2015 ketika putranya berusia 46 tahun meninggal dunia karena kanker otak. "Saya ingin membuat satu hal jelas: Beau adalah pria terkuat yang pernah saya kenal. Dia tidak menyerah," kata Biden dalam pemakaman Beau Biden. "Dia berjuang dan berjuang dan berjuang dan berjuang dan berjuang. Beau adalah Biden yang sebenarnya."

Kampanye untuk Pilpres 2020 Biden berawal dengan lesu dengan kekalahan terhadap senator mantan Senat Bernie Sanders dari Vermont pada kongres di Iowa dan di New Hampshire.

Tetapi kampanye itu kembali bangkit dengan kemenangan tegas Biden di South Carolina.

"Untuk semua orang yang telah terjatuh, dihitung keluar, dan ketinggalan, izinkan saya berkata kepada Anda: Kampanye ini milik Anda," katanya dalam pidato kemenangannya pada hari Super Selasa.

Ketika pandemi virus korona menyerang, selama berbulan-bulan Biden melakukan kampanye secara virtual — dari ruang bawah tanah rumahnya. "Ini adalah perang terhadap virus ini," katanya.

Dia menciptakan sejarah dengan memilih Senat AS Kamala Harris dari California sebagai teman kandidatnya. Harris adalah perempuan berkulit berwarna pertama dari partai besar yang dinominasikan sebagai wakil presiden. "Dia siap untuk melakukan pekerjaan ini pada hari pertama," kata Biden tentang Harris.

Pada November itu, Biden mengalahkan Presiden Donald Trump dengan selisih 7 juta suara. Dia mengibaskan tangan atas klaim Trump tentang kriminalitas pemilihan umum dan segera mulai membuat persiapan untuk mengendalikan pandemi itu. Dalam 100 hari pertama kepemimpinannya, Biden mendorong penyebaran vaksin dan berkekuatan keras sebuah rencana bantuan COVID-19 senilai 1,9 triliun dollar AS melalui Kongres dengan mayoritas Demokrat tipis.

Biden menempatkan dirinya sebagai tangan kokoh moderasi dan berusaha untuk menggambarkan dirinya sebagai gusar damai yang akan menghindarkan diri dari kebencian politik. Dia berjanji untuk "mengembalikan jiwa Amerika", dan berjanji akan menjadi presiden "bukan untuk setengah warga Amerika, tetapi seluruh Amerika."

"Jiwa Amerika adalah satu hal, dan itu adalah keadilan," katanya kepada George Stephanopoulos dari ABC pada hari setelah pemilihannya.

"Saya adalah seorang konservatif. Dan saya sudah begitu sejak lama," katanya kepada kerumunan orang di South Carolina pada Januari 2021. "Sekarang, ini bukan berarti saya dapat mencapai semua yang harus kami lakukan. Tapi saya percaya dengan kuat bahwa saya dapat mencapai jauh lebih banyak daripada orang yang menjadi pilihan alternatif."

Sebagai presiden, Biden menandatangani undang-undang infrastruktur AS terbesar selama seumur hidup, menunjuk wanita kulit hit pertama ke Mahkamah Agung — Hakim Ketanji Brown Jackson, yang merupakan satu-satunya kandidat Mahkamah Agung Biden yang ada saat ini . Dia telah memindahkan Amerika Serikat ke tempat yang lebih konservatif antara masa lalunya dan keberadaannya saat ini, dan menuju masa depan yang lebih adil, inklusif.